在游戲行業(yè)，白手起家的Kabam是業(yè)內(nèi)最讓人羨慕的團(tuán)隊(duì)之一。從2008年創(chuàng)業(yè)到今年賣掉公司，Kabam年收入達(dá)到過4億美元，《漫威格斗》至今還在美國收入榜頭部，分批賣掉公司之后，Kabam的總價(jià)值接近10億美元。
對于不少人來說，在發(fā)展最巔峰的時(shí)期賣掉公司似乎是很少見的，Kabam曾是全球手游發(fā)行商收入榜第一梯隊(duì)的公司，分拆出售之前還在研發(fā)多個(gè)項(xiàng)目，最近，該公司(前)CEO Kevin Chou和COO Kent Wakeford在接受采訪時(shí)透露了賣掉公司的原因以及對手游行業(yè)趨勢的看法，以下是整理的內(nèi)容：
Kevin Chou(左)和Kent Wakeford(右)
白手起家的Kabam：年收入曾破4億美元
2008年，從加州大學(xué)伯克利分校畢業(yè)的幾名學(xué)生開始創(chuàng)業(yè)，他們成立的公司叫做Watercooler Games，隨后改名Kabam并且在Facebook平臺(tái)推出了《卡米洛特王國》和《亞特蘭蒂斯之龍》等小有名氣的游戲。
不久之后，Kabam決定把重心從Facebook轉(zhuǎn)移到手游領(lǐng)域，并且向全球擴(kuò)張，隨后專注于做少數(shù)更為成功的作品�！痘舯忍厝耍褐型镣跽摺泛汀堵穸贰范际窃摴颈憩F(xiàn)非常好的大作，Kabam巔峰的時(shí)候年收入4億美元、團(tuán)隊(duì)規(guī)模達(dá)到了800多人，2014年的時(shí)候，當(dāng)時(shí)的CEO Kevin Chou提出了專注于少數(shù)高質(zhì)量大作的策略，隨后賣掉了比較小的和發(fā)布了很久的老游戲。
讓人想不到的是，這個(gè)策略為該公司引來了買家，CEO Kevin Chou和COO Kent Wakeford面臨進(jìn)退兩難的處境。為了最大化股東收入，高價(jià)賣掉公司是個(gè)不錯(cuò)的選擇，然而要這么做，就意味著他們要啟動(dòng)一個(gè)最終讓自己失業(yè)的過程。
2017年初的時(shí)候，他們以接近8億美元的價(jià)格把溫哥華團(tuán)隊(duì)賣給了Netmarble，隨后對Kabam進(jìn)行改名，上周又把洛杉磯工作室和一個(gè)舊金山團(tuán)隊(duì)賣給了FoxNext，自此之后，Kabam的名字徹底從業(yè)內(nèi)消失。
賣游戲引來并購要約：董事會(huì)決定為股東利益出售公司
按照Kevin Chou此前的策略，Kabam旗下很多游戲雖然仍然盈利，但利潤率已經(jīng)不符合公司發(fā)展方向，2014年底，該公司把多款老游戲的技術(shù)運(yùn)營、支持、市場營銷和推廣權(quán)都賣給了RockYou。不過，此舉也引來了潛在收購者的注意。
Kent Wakeford說，“大約一年前，我們收到了兩個(gè)并購要約，都是收購整個(gè)Kabam公司的，一個(gè)是你們非常熟悉的主機(jī)游戲大亨，另外是一個(gè)來自中國的大型游戲公司，Kevin提交了這兩個(gè)要約，董事會(huì)認(rèn)為這對于股東是有利的，應(yīng)該嘗試。隨后邀請銀行參與并且做了大量估值分析。以當(dāng)時(shí)Kabam的規(guī)模，4億美元的收入和800名員工，已經(jīng)算得上是個(gè)大公司了，所以估值方式和傳統(tǒng)的上市公司很接近”。
《亞特蘭蒂斯之龍》曾為Kabam帶來1億美元以上收入
不過，Chou希望通過更有利的方式賣掉公司，雖然Kabam公司很大，但每個(gè)團(tuán)隊(duì)的情況不同，比如溫哥華工作室是當(dāng)時(shí)帶來盈利最多的，而其他團(tuán)隊(duì)的項(xiàng)目都還在研發(fā)，需要耗費(fèi)比較多的成本，所以拆分出售是比較有利的。
Chou在接受采訪的時(shí)候說，“當(dāng)時(shí)有人就提議，既然已經(jīng)在出售發(fā)行業(yè)務(wù)和手游，為什么不考慮賣掉《漫威格斗》呢?最終導(dǎo)致了整個(gè)公司的出售，總價(jià)格接近10億美元。對于一個(gè)存在了10年的公司來說，這是最好的結(jié)局，我很開心，某種方面來說有一種解脫的感覺，這件事做起來很復(fù)雜，我們問過很多人，讓他們再三慎重。賣掉公司是很正常的事情，但我們此次出售對公司內(nèi)多方面的群體都是有利的，他們可以去其他公司專注于同樣的事情”。
《卡米洛特王國：北方之戰(zhàn)》是Kabam最早成功的手游之一
賣掉公司之后，Chou和Wakeford都不會(huì)留在FoxNext工作，所以他們退出了公司，賣掉這些團(tuán)隊(duì)給Kabam和股東帶來了近10億美元。
進(jìn)軍中國市場失利：對敢于冒險(xiǎn)和創(chuàng)新感到自豪
在過去的10年里，Kabam的發(fā)展并不是一帆風(fēng)順的，從一開始的Facebook游戲起家，到轉(zhuǎn)型手游，再到賣掉整個(gè)公司，Kevin Chou表示這是所有人都沒有想到的�！拔覀児巨D(zhuǎn)型的這些年是很有趣的，當(dāng)我們決定專注于3A手游研發(fā)的時(shí)候，從來沒有想過會(huì)發(fā)生這些事情。但我個(gè)人的看法是，首先要專注于調(diào)整公司發(fā)展策略，確保跟上市場的變化，只有做出差異化，才能真正讓我們在市場上獲得機(jī)會(huì)”。
他說，“第二，我運(yùn)營這個(gè)公司10年了，過去也進(jìn)行過戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，非常困難的是，作為一家公司，總有一部分團(tuán)隊(duì)在做對于公司未來發(fā)展而言不那么重要的項(xiàng)目。嘗試管理和運(yùn)行這些老游戲，雖然它們?nèi)匀贿�在盈利，但這并不是未來的方向，所以我們決定放棄一些資產(chǎn)。對于過去就和我一起并肩戰(zhàn)斗的同事們來說，這個(gè)結(jié)果是好的，我們組建了一個(gè)很強(qiáng)大的團(tuán)隊(duì)，經(jīng)過了起起落落，我們用獨(dú)特的方式完成了這個(gè)旅途，我想所有參與了這個(gè)過程的人都會(huì)感到自豪。不過這是最后一章了，故事在此刻結(jié)束，人們會(huì)各自走自己的路，這一點(diǎn)有些讓人傷感”。
圖為Chinajoy展會(huì)期間的《漫威格斗》鋼鐵俠角色
Kabam在這些年發(fā)展過程中，也走過彎路，比如進(jìn)軍中國市場。Kevin Chou表示，“在中國市場的嘗試并不成功，如果重來的話，我可能不會(huì)這么做。但在那個(gè)時(shí)候，進(jìn)入中國市場是一項(xiàng)很大的投資，雖然風(fēng)險(xiǎn)比較大，但我并不后悔當(dāng)時(shí)的決定。我覺得我們只是缺乏經(jīng)驗(yàn)，并沒有那么大的遺憾，而且對于我們愿意冒險(xiǎn)和嘗試創(chuàng)新的做法感到自豪”。
對于未來的規(guī)劃，Chou表示他希望從事電競和醫(yī)療降領(lǐng)域。隨著手游市場越來越成熟，他認(rèn)為賣掉公司是最好的選擇，由于手游質(zhì)量要求越來越高，專注于巨額預(yù)算的大制作是必然的方向，而加入其他公司可以讓團(tuán)隊(duì)獲得更多資源和人才，對未來發(fā)展更有意義。
對于北京工作室的關(guān)閉，Kent Wakeford說，“如果你看溫哥華工作室，很明顯賣掉是可行的，他們團(tuán)隊(duì)的財(cái)務(wù)表現(xiàn)非常好，而且有很多買家愿意接受。同樣，洛杉磯和舊金山團(tuán)隊(duì)也都有愿意收購的大公司，比如�？怂�。不幸的是，北京團(tuán)隊(duì)沒有合適的買家出現(xiàn)，在賣掉了他們研發(fā)的一系列游戲之后(包括《霍比特人》在內(nèi))，我們決定關(guān)閉這個(gè)工作室”。
給手游創(chuàng)業(yè)者的建議：最重要的是找機(jī)會(huì)
“目前，對于一個(gè)企業(yè)家來說最重要的是，你要了解機(jī)會(huì)在哪里，這一點(diǎn)和上市公司不同。永遠(yuǎn)不要只是考慮一個(gè)整體行業(yè)或者市場，比如游戲業(yè)，而是要考慮這個(gè)市場的哪些部分擁有更多的機(jī)會(huì)。當(dāng)Facebook成為有趣的游戲平臺(tái)之后，很明顯企業(yè)家們有了很大的優(yōu)勢，我們不受到現(xiàn)有零售業(yè)務(wù)的拖累，也不用像游戲策劃那樣考慮在一個(gè)碟片上創(chuàng)造40個(gè)小時(shí)的內(nèi)容，這需要我們用新的方式思考、創(chuàng)造和對游戲進(jìn)行貨幣化，七八年前非常適合企業(yè)家們創(chuàng)業(yè)”。
但如今的手游市場已經(jīng)發(fā)生了變化，雖然手游市場繼續(xù)增長而且成為最大的游戲平臺(tái)，“對于新入場的企業(yè)家們，我的建議是，專門為移動(dòng)游戲平臺(tái)創(chuàng)造內(nèi)容是有很大優(yōu)勢的。電競這樣的領(lǐng)域仍然非常降，還有新興行業(yè)讓人們非常灌注，不管什么時(shí)候，就像Facebook游戲最初成功時(shí)那樣，總有一個(gè)領(lǐng)域充滿機(jī)會(huì)”。
Chou說，“很多企業(yè)家把賭注押在AR和VR上，我現(xiàn)在還覺得虛擬現(xiàn)實(shí)很讓人興奮，但在硬件能夠讓內(nèi)容創(chuàng)作者帶來更多有趣內(nèi)容之前，你很難把它做好。作為一名企業(yè)家，我的建議是在更廣泛的游戲業(yè)生態(tài)尋找不同的機(jī)會(huì)，找到一個(gè)小團(tuán)隊(duì)可以擁有優(yōu)勢的領(lǐng)域”。
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