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馬薩諸塞州愛德華茲空軍基地——這架帶有六個嗡嗡轉(zhuǎn)動的旋翼的小型無人機掠過一個仿造的中東村莊，靠近一個類似清真寺的建筑，它的攝像機在搜尋目標。
沒有人在遠程操縱這架無人機，它跟亞馬遜(Amazon)上賣的機器沒有太大差別。但是裝上先進的人工智能軟件，它就變成了一個機器人，能夠找到并識別出村子各處那幾個手持仿真AK-47沖鋒槍、裝扮成叛亂分子的人。
在無人機微微降低高度時，一個紫色長方形在實時視頻上閃爍，這段錄像當時正被轉(zhuǎn)發(fā)給監(jiān)控此次測試的工程師們。無人機鎖定了一個藏在暗處的人，這展現(xiàn)出它高超的偵查能力，同時也是五角大樓變革軍事行為的計劃的可怕預演。
在國防圈子之外，幾乎沒有人注意到，五角大樓已經(jīng)把人工智能置于其維持美國全球主導軍事大國地位的戰(zhàn)略的核心。它正花費數(shù)十億美元開發(fā)所謂的自動化和半自動化武器，建立軍火庫，存儲到目前為止僅存在于好萊塢電影和科幻小說中的那種武器，這些已經(jīng)引起了關(guān)注人工智能軍備競賽隱患的科學家和活動人士的警惕。
美國國防部正在設(shè)計可以和由人駕駛的飛機一起參加戰(zhàn)斗的自動控制戰(zhàn)斗機。它已經(jīng)試射了可以自行確定打擊目標的導彈，還建造了能不依賴任何人力就能在數(shù)千英里的范圍內(nèi)搜尋敵方潛水艇并跟蹤它們的船艦。
“如果斯坦利·庫布里克(Stanley Kubrick)導演重拍《奇愛博士》(Dr. Strangelove)，就會拿自動武器說事，”麻省理工學院斯隆管理學院研究員邁克爾·施拉格(Michael Schrage)說。
國防部官員表示，美國需要這些武器來保持它相對于中國、俄羅斯和其他對手的軍事優(yōu)勢，這些國家也在投入大量資金進行類似的研究(我們的盟國也是如此，比如英國、以色列)。根據(jù)五角大樓 的預算，在接下來的三年里，他們會花費180億美元用于技術(shù)投資，其中包括與自動武器相關(guān)的必要技術(shù)。
“中國和俄羅斯正在打造和我們的一樣好的作戰(zhàn)系統(tǒng)。他們可以看得和我們一樣遠;也能把制導彈藥發(fā)射得和我們一樣遠，”一直在推動自動武器發(fā)展的國防部副部長羅伯特·O·沃克(Robert O. Work)說。“我們只是想確保，未來我們還能像過去一樣快地贏得戰(zhàn)爭�！�
正如工業(yè)革命帶來了飛機和坦克等強大而具有破壞性的機器，并削弱了士兵個人在戰(zhàn)斗中的角色，人工智能技術(shù)也使五角大樓重新調(diào)整了人和機器在戰(zhàn)場上的位置，就像它在通過能夠觀看、傾聽和說話的計算機，以及可以自動駕駛的汽車改變?nèi)粘Ｉ钜粯印?/P>
這些新武器擁有人力無可匹敵的速度和 度，同時又能減少士兵和飛行員的人數(shù)及他們付出的代價——這些軍人在戰(zhàn)斗中有可能出現(xiàn)陣亡和傷殘的情況。五角大樓面臨的挑戰(zhàn)是確保這些武器是人類可靠的伙伴，而非潛在的威脅。
五角大樓設(shè)想的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變的核心，是一種被官員稱為半人馬作戰(zhàn)的概念，這個名字取自希臘神話中一種半人半馬的生物。該戰(zhàn)略強調(diào)將人工控制和自動武器作為提高士兵、飛行員和海軍士兵的創(chuàng)造性，增強他們解決問題能力的辦法，而不是取代他們的工具。
在五角大樓的想象中，這些武器不太會像電影《終結(jié)者》(Terminator)，而更像漫畫超級英雄“鋼鐵俠”(Iron Man)，沃克在接受采訪時表示。
“外界存在很多有關(guān)機器人殺手和天網(wǎng)(Skynet)的擔憂，”沃克說道。后者是《終結(jié)者》中出現(xiàn)的殺人如麻的人工智能網(wǎng)絡(luò)。“我們設(shè)想的根本不是那樣�！�
他還表示，在生死攸關(guān)的決策上，“永遠會由人來決定�！�
不過，在五角大樓之外，有人深深懷疑一旦創(chuàng)造具有思考能力的武器的技術(shù)臻至完美，這樣的限制是否還會存在。
去年，數(shù)百名科學家和專家曾發(fā)公開信警告，研發(fā)哪怕最笨的智能武器也有可能引發(fā)全球軍備競賽。他們在信中告誡，結(jié)果將是出現(xiàn)能夠取人性命、完全自主的機器人，它們價格低廉，有多么容易被各個大國獲取，就能多么輕易地被流氓國家和暴力極端分子獲得。
“自動武器將成為明天的卡拉什尼科夫沖鋒槍，”信中寫道。
↑方內(nèi)部的爭論點已經(jīng)不再是是否研發(fā)自動武器，而是賦予它們多大的自主權(quán)�？哲娚蠈�、美國參謀長聯(lián)席會議(Joint Chiefs of Staff)副主席保羅·J·塞爾瓦(Paul J. Selva)最近表示，美國無意制造可以自行決定何時和對誰發(fā)起攻擊的完全自主的機器人，就算有這樣的打算，實現(xiàn)這一技術(shù)也是十年之后的事。
在這件事上，其他國家并沒有遠遠落后于美國，很有可能某些人最終會試圖推出“終結(jié)者那樣的東西”，塞爾瓦說道。他提到了在任何有關(guān)自動武器的討論中似乎都會被提及的東西。
但美國官員這才剛剛開始想辦法應對有朝一日會脫離研發(fā)者控制、自主行動的武器將會帶來的后果。在五角大樓內(nèi)部，這種左右為難的境況被稱為終結(jié)者難題。對于美國是該盡力簽署國際條約以禁止這類武器的研發(fā)，還是自行研發(fā)，以便能對付敵人可能會制造的此類武器，他們也沒有達成共識。
不過，從眼下看，當前的最尖端科技的狀況確實沒那么令人恐懼。
證物A：看看今年夏天在科德角測試的小型無人機。它無法自動開啟和起飛，必須由人發(fā)出指令，告訴它往哪里飛，以及尋找什么。不過一旦升空，它會自行決定如何執(zhí)行收到的命令。
這個項目是由美國國防高級研究計劃局(Defense Advanced Research Projects Agency，簡稱DARPA)展開的，該機構(gòu)正在研發(fā)機器需要的軟件，以便它們能與少量陸軍或海軍陸戰(zhàn)隊士兵協(xié)同完成偵查任務或扮演其他角色。
與現(xiàn)在軍隊使用的全都需要有人遙控的無人機不同，“這種不需要遠程控制，”DARPA的項目經(jīng)理、陸軍少�？死锼雇懈ァW爾沃夫斯基(Christopher Orlowski)說。“它和你一起工作，就像有另一個人在一起作戰(zhàn)。”
給它配備武器也比較容易。棘手的部分在于，如何讓這些機器的行為足夠可預測，能被安全部署，同時又足夠靈活，能應對不斷變化的情況。一旦實現(xiàn)這一點，告訴它對誰或什么東西發(fā)起襲擊不成問題;設(shè)置成只對某些目標進行打擊的武器業(yè)已存在。
但是，如果這種行為技術(shù)被成功地研發(fā)出來，它不大可能只掌握在美國人手中。DARPA研發(fā)出的技術(shù)通常不會一直處在保密狀態(tài)，其中有許多現(xiàn)在已經(jīng)隨處可見，它們在推動包括無人駕駛汽車和互聯(lián)網(wǎng)在內(nèi)的一切事物向前發(fā)展。
外部專家們遠沒有五角大樓那么確信，美國能通過使用人工智能來保持自己的優(yōu)勢地位。國防工業(yè)已經(jīng)不再像冷戰(zhàn)時期那樣推動研究前進，在機器學習技術(shù)的前沿領(lǐng)域，五角大樓也沒有什么壟斷優(yōu)勢，這些技術(shù)來自硅谷、歐洲和亞洲的創(chuàng)業(yè)公司。
與核武器或制導導彈需要的技術(shù)和材料不同，像五角大樓試圖掌握的那么強大的人工智能，已經(jīng)深深融入了日常生活。軍事技術(shù)往往比能在百思買(Best Buy)買到的產(chǎn)品的技術(shù)落后數(shù)年。
“老實講，在某些領(lǐng)域，美國國防工程承包商確實非常領(lǐng)先，但在有些方面，也確實十分落后，”38歲的F-35戰(zhàn)斗機飛行員布萊恩·希利(Brian Healy)少校說。F-35是美國 、同時也是技術(shù) 的戰(zhàn)斗機，配有聲控系統(tǒng)，但這種系統(tǒng)所能實現(xiàn)也不過是用語音指令改變通話頻道之類的小功能。
“如果能讓蘋果或谷歌公司參與研發(fā)一些軟件，那就太好了，”他接著說。
在這些實際層面的擔憂之外，日益先進的自動化和武器的結(jié)合，還在法律學者和倫理學家中引發(fā)了越來越激烈的爭論。問題多到數(shù)不清，答案卻并不確定：我們能放心地賦予機器致命的力量嗎?如果一個機器人襲擊一座醫(yī)院或一所學校，誰來承擔過錯?比起由人給予致命一擊，被一個機器人殺掉是對人類尊嚴更大的侵犯嗎?
五角大樓的一項指令要求自動武器必須借用“適度的人類判斷”。科學家和人權(quán)專家稱這個標準太過寬泛，強烈要求將此類武器置于“明確的人類控制”之下。
但是，如果美國面對一個與它力量接近或相等、但卻使用全自動武器的對手，還有什么標準是立得住的嗎?在華盛頓智庫機構(gòu)新美國(New America)研究關(guān)未來戰(zhàn)爭的專家彼得·辛格(Peter Singer)認為，潛艇戰(zhàn)爭史上有一些可供參照的類似情況。
⊥像自動武器一樣，潛水艇也是從科幻小說中的想象突然變成了現(xiàn)實。在第一次世界大戰(zhàn)期間，德國曾在沒有首先確保船員和乘客安全的情況下，用潛艇擊沉多艘民用船只，這被看作野蠻的行為。此種做法很快以無限制潛艇戰(zhàn)的名字為人所知，并或多或少地促使美國加入了戰(zhàn)爭。
一戰(zhàn)結(jié)束后，美國幫助達成了一項國際協(xié)議，試圖禁止無限制潛艇戰(zhàn)。
后來，日本在1941年12月7日襲擊了珍珠港。那一天，美國只用6個小時便將維持幾十年的法律和道德準則拋在一邊，下令對日本發(fā)起無限制潛艇戰(zhàn)。在二戰(zhàn)期間一些后來被認為無異于戰(zhàn)爭罪行的戰(zhàn)斗中，美國潛艇摧毀了大量日本民用商船。
“重點是，當潛艇不再是一項新技術(shù)而我們又在失利，會發(fā)生什么，”辛格說。他接著講道：“然后再想想機器人，想想在一種不同的戰(zhàn)爭中，我們現(xiàn)在說自己不會做的那些事�！�
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