北京天文館高級工程師 寇文：12月21日，太陽落山之后不久，我們可以在西南方的天空中看到木星、土星，那時候它們的高度已經(jīng)比較低了。木星的亮度是很亮的，大概負2等，那么在它旁邊，比它暗一些的有一個（就是）土星，也應(yīng)該是那一片（天區(qū)）比較亮的一顆星，也就是觀測大概1個多小時，它（們）也就很快就落山了。

　　專家稱，我國境內(nèi)可以看到這次天象的時間是12月21日當傍晚天黑后的短暫1個多小時，此時的木星和土星看上去與它們兩者最近時刻22日凌晨2點30分并不會有什么太大區(qū)別。另外，如果21日晚因天氣不佳等因素影響了觀測，大家也可選擇在22日傍晚觀看，那時木星和土星距離仍然很近。

　　木土相合：實際距離遙遠 “相合”為視覺效果

　　專家強調(diào)，我們所說的木星和土星相合，只是從地球上看過去的視覺效果。而實際上，兩顆行星的距離十分遙遠，由于它們各自遵循公轉(zhuǎn)軌道運行，到了一定時刻就會出現(xiàn)這一天象。

　　以地球為中心看，木星與土星的赤經(jīng)或黃經(jīng)相同時，也被稱為“木星合土星”。在天體發(fā)生這種行星相合事件時，往往是兩個天體在夜空中看起來最接近的時刻。木星和土星這兩個行星之間的相合一般被稱為“大合”。木星公轉(zhuǎn)軌道周期大約為11.9年，土星公轉(zhuǎn)軌道周期為29.5年，木星和土星平均每隔19.6年發(fā)生一次相合，看上去像是木星在追趕土星一樣。實際上這兩個天體之間的真實距離至少有7.4億千米，兩者最遠時可達8.1億千米以上。

　　北京天文館高級工程師 寇文：那么地球、木星、土星，包括其它行星，基本上是處在一個平面附近，也就是說，如果說木星、土星從地球上看上去，總有一個時間，木星會從后邊趕上土星，并且超過它（土星），那么在它趕上這個過程中，它們之間的角度會非常非常近，當然每次的角度會有差別，這一次應(yīng)該就是一次距離非常近的一次相會。

　　木土相合：近400年來最近一次 錯過再等60年

　　天文專家介紹，土木相合通常20年才會出現(xiàn)一次，屬于比較罕見的天象，但是像這次這么近，實屬百年不遇。

　　根據(jù)天文推算，木星和土星近距離在夜空中碰面，平均近20年才發(fā)生一次。上一次出現(xiàn)在2000年5月，下一次要等到2040年10月，不過這兩次都比本月21日晚木星與土星的距離要遠一點。上一次木星和土星距離像21日晚這么近發(fā)生在公元1623年7月，當時他們之間的角距離為5.2角分，比這次還要近，但是當時木星和土星在空中距離太陽太近，從地球上是看不到的。而人們可以看到的上一次木星、土星非常近距離相會，發(fā)生在公元1226年3月，當時兩顆星在天空中角距離只有2.1角分。

　　北京天文館高級工程師 寇文：800年以前（1226年）那一次近距離的相會，它們兩個之間比這一次還要再近3倍。像這一次這樣近距離的接近，可以說是百年不遇，所以應(yīng)該說是比較難得一見的這么一個天象。下一次這兩個天體能這么近距離相會，要等到2080年，還要再等上60年。

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