劉娥祖籍太原，乃是五代十國(guó)后晉、后漢時(shí)任右驍衛(wèi)大將軍劉延慶的親孫女，其父劉通是宋太祖時(shí)的虎捷都指揮使，領(lǐng)嘉州刺史，舉家遷至成都華陽(yáng)。劉娥出生后不久一次意外父母雙亡，正史并無(wú)記載具體是什么意外，筆者猜測(cè)可能是被抄家砍頭了，因?yàn)樵俨粷?jì)劉娥也應(yīng)該跟著其劉氏宗室長(zhǎng)大不會(huì)流落外姓，無(wú)奈劉娥只得寄人籬下在其母娘家寄養(yǎng)長(zhǎng)大，到了五六歲就被訓(xùn)練成歌女靠賣(mài)唱為生，后其母親娘家將她高價(jià)賣(mài)給銀匠龔美為妻，數(shù)年后隨著龔美來(lái)到東京汴梁以賣(mài)藝為生，此時(shí)生計(jì)所迫的銀匠龔美打算將她轉(zhuǎn)賣(mài)他人，就在這時(shí)劉娥遇到了身為太子的趙恒，闊綽的趙恒以重金買(mǎi)下劉娥這時(shí)的劉娥剛滿15歲。

    至道三年宋太宗趙光義駕崩，太子趙恒繼位成為宋朝第三任皇帝號(hào)宋真宗，劉娥跟隨趙恒搬進(jìn)了皇宮，劉娥城府極深從不與皇后嬪妃爭(zhēng)寵，到了后來(lái)正應(yīng)了那句不爭(zhēng)是為大爭(zhēng)，皇宮內(nèi)一代新人換舊人老人已去新人出頭，同樣的戲碼同樣的爾虞我詐，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去大浪淘沙最終剩下的劉娥終于熬出了頭，景德四年，郭皇后病死，宋真宗趙恒欲立劉娥為后，寇準(zhǔn)、王旦等保守派重臣以劉娥出身卑賤為由反對(duì)，此時(shí)的劉娥心里已經(jīng)暗暗痛下決心在皇宮里絕不在一味的忍讓讓人欺負(fù)，她要主動(dòng)出擊來(lái)得到皇后這個(gè)六宮之主的位子讓那些看不起她的人付出代價(jià)。

    只是久伴皇帝的她卻肚子里始終沒(méi)有動(dòng)靜，如果不能誕下龍子一切都是虛幻，于是她想到一個(gè)辦法，那就是讓她的一個(gè)貼身宮女去借腹生子，一日皇帝來(lái)到劉娥的寢宮，事先準(zhǔn)備好一切的劉娥推脫要去洗澡，讓貼身宮女李氏在宋真宗身邊服侍，果然如預(yù)料的一樣，宋真宗寵幸了這個(gè)宮女，隨后宮女懷孕，劉娥同時(shí)假裝懷孕，待到10月臨盆，劉娥順利將宮女生的男孩抱走放在身邊撫養(yǎng)，宮女李氏則一直在劉娥身邊伺候。

    宋真宗大中祥符五年，劉娥被冊(cè)封為皇后，被其撫養(yǎng)的小男孩趙禎被冊(cè)封為太子，劉娥常常陪伴宋真宗處理公事，周謹(jǐn)恭密的劉娥處事方式越發(fā)受到宋真宗的依賴(lài)，宋仁宗嘉興元年，宋真宗趙恒病逝，年幼的太子趙禎繼位，史稱(chēng)宋仁宗。太后劉娥開(kāi)始了垂簾聽(tīng)政，首先她開(kāi)始打壓先前看不起自己的保守派重臣，寇準(zhǔn)、王旦等人先后被罷職的罷職貶官的貶官，抄家的抄家殺頭的殺頭。身穿龍袍攝政的劉娥儼然成了大宋皇朝又一位呂雉在世。劉娥在此時(shí)冊(cè)封代孕的李氏宮女為李宸妃，李宸妃死后劉娥命人用水銀浸泡。明道二年三月劉娥病逝，病逝前劉娥將先前貶官的寇準(zhǔn)等人恢復(fù)官位，將大宋朝重新交給宋仁宗趙禎。皇太妃楊氏伙同燕王告密說(shuō)劉娥暗害了趙禎生母李宸妃，憤怒的宋仁宗命人包圍了劉娥宗族，親上李宸妃靈柩停放的洪福院開(kāi)棺驗(yàn)尸，見(jiàn)李宸妃仿若生人并沒(méi)有被暗害的痕跡，這才放了劉氏族人，痛哭并親自為劉娥守靈，冊(cè)封劉娥為章獻(xiàn)明肅皇后。