在《蕩寇志》中，蓋天錫是張叔夜征討梁山時(shí)調(diào)至身邊的參謀。他出身官宦之家，與梁山有不共戴天之仇，曾經(jīng)發(fā)誓要手刃梁山三大仇敵。他早年出任鄆城縣知縣、曹州推官等職時(shí)，政績(jī)突出、斷案如神，接連破獲兩起大案，被擢升為東昌府知府、山東檢討使等職。張叔夜率部征討梁山時(shí)，將智略過(guò)人的蓋天錫調(diào)至身邊擔(dān)任參謀。蓋天錫運(yùn)籌帷幄，指揮大軍攻城拔寨，直至蕩平梁山。不過(guò)，美中不足的是，蓋天錫未能完成當(dāng)年的誓言，只在率部攻破梁山內(nèi)寨時(shí)生擒了仇敵中的一位。
根據(jù)書(shū)中的描述，蓋天錫是一員才智超群、通曉武藝的智勇戰(zhàn)將，才智出眾，尤其擅長(zhǎng)審案，所過(guò)之處風(fēng)清氣正，人稱(chēng)“還魂包孝肅”、“蓋青天”，在雷部三十六將中排第十七位。他身高七尺五寸，體態(tài)端莊、樣貌不凡，頭裹洋藍(lán)札巾，腳蹬卷云戰(zhàn)靴，身披砌銀軟皮鎧，手持祖?zhèn)鞅∪泻癖惩ㄌ煅泗崞邔毜�，腰挎一口浙鐵磐拔劍和一根二十七節(jié)八楞銅鞭，威風(fēng)凜凜、器宇軒昂。
蓋天錫正式登場(chǎng)亮相是在該書(shū)的第十回。他在進(jìn)士銓選中謀得鄆城知縣一職，上任不久便興利除害、吏民皆服，在當(dāng)?shù)赝麡O高，并深受時(shí)任曹州知府張觷的器重。一日，他升堂問(wèn)事時(shí)，忽接縣中保正稟報(bào)，稱(chēng)金銀寨發(fā)生了一起過(guò)客殺人案，由于兇手極為彪悍，眾人阻攔不住令其逃脫。蓋天錫聞?dòng)嵑�，急命縣尉帶領(lǐng)衙役前往金銀寨，將所有涉案人員帶回府衙，通過(guò)一番詢(xún)問(wèn)，得知了案件的始末。從表面上看，案情是這樣的：劉世讓兄弟奉太師蔡京之命，前往嘉祥帶著猛將楊騰蛟返回京師受封。誰(shuí)知，當(dāng)三人行至金銀寨時(shí)，楊騰蛟忽然見(jiàn)財(cái)起意，殺害劉世讓、打傷劉二，搶了兩兄弟隨身帶著的六百兩銀子，只身逃脫。
不過(guò)，此案的真實(shí)情況卻并非如此。實(shí)際情況是這樣：蔡京私下暗通梁山，答應(yīng)奉上嘉祥之戰(zhàn)中功臣楊騰蛟的首級(jí)，換回被梁山扣押的女兒和女婿，沒(méi)想到劉世讓兄弟武藝不精，在金銀寨動(dòng)手時(shí)被楊騰蛟反殺。為了不牽連無(wú)辜，楊騰蛟特意留下劉二的性命及蔡京與宋江暗通的親筆書(shū)信作為證據(jù)。不過(guò)，楊騰蛟逃脫后，眾人畏懼蔡京的勢(shì)力，伙同劉二誣告楊騰蛟謀財(cái)害命，幸得蓋天錫斷案如神、明察秋毫，經(jīng)過(guò)一番縝密偵辦，終于使得案情大白。
隨后，蓋天錫將審結(jié)案卷及證物呈報(bào)州府。經(jīng)過(guò)知府的一番運(yùn)作，雖然沒(méi)能使奸臣伏法，但卻保住了功臣楊騰蛟，使得蓋天錫的名聲享譽(yù)京城。此后，蓋天錫擢升曹州推官，勤政廉明、政績(jī)突出，得到了檢討使賀太平的器重。不久后，蓋天錫在獄官畢應(yīng)元的幫助下再立新功，破獲招安欽差被殺案，挫敗了梁山借刀殺人的陰謀，并以此功擢升東昌府知府、山東檢討使。
張叔夜率部征討梁山時(shí)，將智略過(guò)人的蓋天錫調(diào)至身邊參議軍務(wù)。蓋天錫驚喜萬(wàn)分，終于等來(lái)了手刃三大仇敵的機(jī)會(huì)，隨即整備行裝，火速前往軍中效力。其實(shí)，蓋天錫與梁山的恩怨由來(lái)已久。他的父親原是朝廷欽命的河北滄州太守，吳用當(dāng)年巧施毒計(jì)迫使美髯公朱仝入伙梁山時(shí)，命黑旋風(fēng)李逵砍殺的小衙內(nèi)，正是蓋天錫的胞弟。當(dāng)時(shí)，蓋太守以為是朱仝背信棄義、虐殺愛(ài)子，廣下海捕文書(shū)四處緝拿，直至接到高唐州的移文方才得知其中詳情。
蓋太守臨終前對(duì)蓋天錫囑托道：“梁山殺你胞弟之仇且不可忘，我現(xiàn)將寶刀賜你，望你日后為朝廷出力，擒殺吳用、李逵、柴進(jìn)三賊，泄我一口無(wú)窮的怨氣。”蓋天錫聽(tīng)后淚如雨下，誓要蕩平梁山、手刃三賊。他跟隨大軍征討梁山期間，親臨戰(zhàn)陣，指揮中軍攻城拔寨，最終蕩平梁山、全殲群賊。不過(guò)，美中不足的是，蓋天錫并未完成手刃仇敵的誓言，只在率部攻破梁山內(nèi)寨時(shí)，生擒了仇敵當(dāng)中的天貴星小旋風(fēng)柴進(jìn)，戰(zhàn)后被朝廷授予端明殿大學(xué)士、刑部尚書(shū)、宣城侯等職。
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