白起、王翦、廉頗、李牧一直都被人想當(dāng)然地認(rèn)為是戰(zhàn)國四大名將,一開始的時候我以為這是司馬遷排的,后來我發(fā)現(xiàn)司馬遷好像從來沒有過這種提法,于是我翻開《史記》,打算從中找到關(guān)于他們四個人的列傳。
但是令我驚訝的是,以前讀《史記》的時候竟然沒有注意到,目錄中只有《白起王翦列傳》《廉頗藺相如列傳》,并沒有李牧的單獨列傳,關(guān)于李牧的記載也只有寥寥數(shù)筆,篇幅不過一頁。
如此看來,四大名將的說法應(yīng)該絕非出自《史記》,況且光是戰(zhàn)國時期,在《史記》中有資格單獨列傳的就包括吳起、樂毅、蒙恬等人,而白起、王翦是共入一個列傳,廉頗是與藺相如、李牧一個列傳。
是不是說,戰(zhàn)國四大名將的排名不太靠譜呢?
以軍事貢獻(xiàn)來說,吳起 是戰(zhàn)國時期標(biāo)榜千秋的人物,很多人肯定會認(rèn)為白起最猛,號稱殺神,是戰(zhàn)國時期的人頭收割機,斬殺近百萬人頭。
但是在軍事思想上未必有吳起厲害,要知道白起之所以叫白起,就是因為受吳起影響,希望成為吳起那樣文武全才式的風(fēng)云人物。
吳起厲害到什么程度,戰(zhàn)國時期兩國的變法圖強都有他的影子,魏文侯變法的時候有他,魏文侯死的時候他擔(dān)心被報復(fù),又跑到楚國變法,使得楚國后來能夠成為戰(zhàn)國七雄,其實早年的時候,他還在魯國,率領(lǐng)弱小的魯國擊敗傳統(tǒng)東方大國齊國。
吳起的軍事造詣是相當(dāng)強悍的,應(yīng)該說是中國最早特種部隊的建立者,吳起改革魏國的兵制,創(chuàng)立的魏武卒實力相當(dāng)強悍,以五萬魏武卒就可以擊敗幾十萬的秦國虎狼之師,當(dāng)時如果不是魏武王想要向中原發(fā)展,吳起一抬手可能就把秦國給滅了。
吳起幫扶的兩個國家,魏國和楚國都是秦國東出的障礙,直到吳起死后,秦國經(jīng)過商鞅變法,才逐漸強大起來,一直等到魏齊馬陵之戰(zhàn)后,田忌與孫臏將魏武卒主力消滅,秦國才敢于挑戰(zhàn)魏國的權(quán)威,收復(fù)河?xùn)|之地。
因此,秦國的人都拿吳起當(dāng)偶像,白起的名字也就是這樣來的了。
那么,為何戰(zhàn)國四大名將中有白起,卻沒有吳起呢?難道以吳起的實力,可能在人頭上沒有白起多,但是在實力上完全不輸于另外三人,尤其是李牧,司馬遷連單獨列傳的資格都沒給他。
其實,還真是這個名字的緣故,假如吳起不叫吳起,白起不叫“起”,也許吳起真能排進(jìn)四大名將之列。
戰(zhàn)國四大名將的說法,最早可能出自南北朝時期編纂的《千字文》。
梁武帝時期要求周興嗣從王羲之書法作品中選取一千個不重復(fù)的漢字,編纂成文,估計要是一般人接到這個任務(wù)直接自盡了,不過周興嗣不是一般人,經(jīng)過一番努力,最終編纂稱一篇對仗工整,條理清晰的文章,正好一千字,因此被稱為《千字文》。
在這篇文章中,周興嗣編纂到“起翦頗牧,用軍最精。”
這個“起”要是單獨出來一個起,可能不一定就是白起,但是這四個中又出現(xiàn)了“翦”“頗”“牧”,只要稍微有點歷史常識就知道說的是王翦、廉頗、李牧,那前面的這個起,肯定是跟這三位差不多同時代的白起。
由于《千字文》算是中國古代的兒童識字啟蒙教育說,幾乎是必學(xué)的文章,久而久之,后來的人,就將這四位稱為戰(zhàn)國四名將了,所以就把吳起排除在外了。
之所以有白起就不能再有吳起是因為,《千字文》在創(chuàng)作過程中被要求這一千個字不能重復(fù),盡管吳起和白起都很出色,但是只能有一個“起”。
不止是吳起,就是樂毅也比除白起之外的那三位出色。
中國古代又一個武廟十哲的說法,唐肅宗時期將太公廟改為武廟,將歷代十位名將列入其中,戰(zhàn)國時期的名將有孫武、吳起、樂毅和白起,在唐德宗時期將武廟祭祀人物大幅度增加,搞了一個古今名將六十四人的陣容,才將廉頗、王翦、李牧加入其中。
當(dāng)然,六十四名將中,戰(zhàn)國時期的田單、趙奢、孫臏也位列其中。
可見,戰(zhàn)國四大名將的排名并不靠譜,不能完全代表戰(zhàn)國時期 軍事水平,這也是沒有辦法的事,由于《千字文》是文學(xué)讀本,并非嚴(yán)肅的歷史讀本,而且在上千個漢字的艱難排列組合成一篇文章,本身就有一定的難度性,文意要是能夠連貫起來表達(dá)出內(nèi)容就不錯了,還要啥自行車。
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