河馬雖不是世界上最重的動物,但河馬是世界上嘴巴最大的陸生哺乳動物,河馬的特點是吻寬嘴大,四肢短粗、軀體象個粗圓桶。胃3室不反芻。鼻孔在吻端上面,與上方的眼睛和耳朵呈一條直線,這樣它整體潛伏水中只須將頭頂顯露水面就能嗅、視、聽兼呼吸了。體長3.75-4.6米,尾長約56厘米,肩高約1.5米,體重3-4.6噸,下犬齒長約60厘米,可重達3公斤。
世界上嘴巴最大的陸生哺乳動物——河馬日子于非洲熱帶水草豐盛地區(qū),常由10余只組成集體,有時也能結(jié)成上百只的大群,單獨的河馬多是由群中被逐出的成年雄獸;白日幾乎全在水中,食水草,日食量100千克以上,水草缺少時,便在夜間上岸覓食植物或農(nóng)作物
河馬在水中交配,沒有固定的繁衍季節(jié),雌獸的懷孕期為210-255天,在水中出產(chǎn),每胎產(chǎn)1仔。初生的幼仔體重為40-50千克,出世后5分鐘就能行走和游水。帶仔的河馬媽媽,性情變得十分兇暴,仔獸出世后,雌獸便進行細心腸照料,在水中授乳,僅讓它們在看得見的范圍內(nèi)活動,并耐心腸教它們游水和打滾,保護它們不遭到損傷。
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