宦官掌權(quán)是古代十分普遍的現(xiàn)象，在東漢和唐朝的時(shí)候宦官的權(quán)力更是大到可以左右皇權(quán)。而唐朝的宦官甚至有弒殺皇帝的記錄，所以到了宋朝建立之后宋太祖趙匡胤不僅解除了各鎮(zhèn)節(jié)度使的兵權(quán)，還加強(qiáng)了對皇宮內(nèi)部的管理由宋一代很少在出現(xiàn)宦官掌權(quán)的現(xiàn)象。然而在宋朝立國的時(shí)候卻有一個(gè)太監(jiān)不僅深受皇帝器重還曾一度作為兵馬大元帥率軍出征，這個(gè)牛氣哄哄的宦官就是王繼恩。

　　王繼恩原本是后周宮中的一個(gè)宦官，趙匡胤黃袍加身建立北宋之后王繼恩便追隨了趙匡胤、趙光義兄弟南征平定了南方的割據(jù)勢力。在此期間王繼恩并沒有什么特殊的表現(xiàn)，但是俗話說沒有功勞也有苦勞，王繼恩以前是被一個(gè)姓張的人收養(yǎng)的，他以前的名字叫張德均。后來趙匡胤念及他的追隨之情于是就讓他恢復(fù)了本姓并賜名繼恩，從這件事上可以看出王繼恩已經(jīng)得到了趙匡胤的認(rèn)可。

　　然而在宋太祖趙匡胤當(dāng)權(quán)的時(shí)候王繼恩并沒有什么大權(quán)，他僅僅還是一個(gè)宦官負(fù)責(zé)趙匡胤的日常起居罷了。王繼恩飛黃騰達(dá)的時(shí)候是在宋太宗趙光義當(dāng)皇帝后，趙光義為什么如此器重王繼恩呢?這是因?yàn)橼w光義能坐上皇帝寶座和王繼恩是有密切關(guān)系的，或者說王繼恩是有功勞的。原來在趙匡胤病逝前曾囑咐王繼恩去宣皇子趙德芳覲見，而王繼恩竟然違背趙匡胤的意愿去見趙光義將他帶到了趙匡胤的身邊。趙匡胤見到趙光義后不久便離奇的去世了，而之后趙光義就成了北宋的第二任皇帝。在趙匡胤病重期間王繼恩肯定是和趙光義串通一氣了，或者說他在接受趙匡胤的囑咐的時(shí)候選擇投靠了趙光義，所以我們也不難理解為什么王繼恩后來的權(quán)勢會那么大，甚至能手握兵權(quán)帶兵出征了。

　　宋太宗登基之后不久首先將王繼恩升任宮苑使，隨后又提攜他為河北刺史掌管軍械庫存。雍熙北伐期間王繼恩隨大將曹彬、田重進(jìn)、潘美等伐遼，在此期間他負(fù)責(zé)后方糧草供應(yīng)，后來又出任天雄軍都監(jiān)。從這可以看出宋太宗是特意讓王繼恩干預(yù)軍事，而且讓他擔(dān)任的職務(wù)都不是等閑之職。然而真正讓王繼恩顯名的是在鎮(zhèn)壓四川農(nóng)民起義這件事上，當(dāng)時(shí)在巴蜀爆發(fā)了以王小波、李順等起義軍叛亂事件，王繼恩則被宋太宗任命為劍南兩川招安使，作為兵馬大元帥統(tǒng)帥三軍討伐。王繼恩入蜀之后大破十萬義軍并且收復(fù)了成都城，不過在此期間宋朝軍隊(duì)燒殺劫掠百姓巴蜀百姓苦不堪言。宋軍的胡亂作為并沒有影響到王繼恩的仕途，事后他以功勞被提拔為了宣政使、并領(lǐng)順州防御史儼然成為了一方軍政大員。

　　終宋太宗一朝王繼恩都位居要職手握大權(quán)，后來宋太宗去世前準(zhǔn)備立三子元侃為太子，而王繼恩卻想私立宋太宗的長子元佐為帝。后來宋太宗病重王繼恩又想重演當(dāng)初的把戲，他私下里和李皇后、參知政事李昌齡、殿前都指揮使李繼勛等人勾結(jié)陰謀擁立元佐。后來在宰相呂端等人的努力之下最終挫敗了王繼恩的陰謀，事后王繼恩也因此被下獄，北宋初顯赫一時(shí)的大宦官就這樣結(jié)束了自己的仕途生涯。

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