劉義康，南北朝劉宋的一位聰明過人的皇子，其父正是“南朝第一帝”劉裕。

　　自幼聰明伶俐的他，11歲就被劉裕封為彭城王。哥哥宋文帝即位后，又被授予驃騎將軍、散騎常侍，后又改任荊州刺史，17歲就執(zhí)掌一方。

　　年紀(jì)輕輕的劉義康，性情直爽又善于明察政事，尤其擅長處理文案吏治。在眾人輔助之下，他令行禁止，對處理繁瑣細(xì)致的事情有著極大的興趣和過人的天賦，州里大小事務(wù)處理的井井有條，為遠(yuǎn)近的人一致所稱贊。

　　而此時(shí)宋文帝劉裕因身體原因常�；疾�，急需一個(gè)值得自己信賴的人入朝輔政，劉義康不僅年少有才干，而且自幼與文帝的感情更是親密無間，便順理成章的成了宰相的不二人選。

　　于是，年僅20歲的劉義康在老臣王弘等人的上表一致推薦下，成了集侍中、司徒、錄尚書事寵貴于一身的權(quán)臣，開始親自決斷國家大事。然而這樣一位明察強(qiáng)干的親王，卻有一個(gè)缺點(diǎn)，就是不好讀書。加之手下只尚空談的文人往往不能勝任公事，問題百出，也愈發(fā)讓他感覺讀書沒有什么用。

　　于是劉義康當(dāng)了宰相以后，對待文人墨客更是一番嗤之以鼻，一心注重提拔刀筆干練的下屬。

　　一次，名士袁淑曾去拜訪劉義康，交談中問到袁淑的年齡，袁淑為了夸耀自己的才華，對他說“鄧仲華拜大司徒之歲”。劉義康一頭霧水，袁淑又說“陸機(jī)入洛之歲”劉義康同樣一無所知，于是惱羞成怒地說“我不讀書，你就不要跟我講這些歷史典故里的事。”

　　袁淑不禁黯然失色，心想身為宰相怎么會連東漢時(shí)輔佐光武帝的名將鄧仲華和三國時(shí)的文學(xué)家陸機(jī)都不知道，以他倆作為比方，本是為了談吐優(yōu)雅，沒想當(dāng)朝宰相竟然如此淺陋無知。

　　劉義康向來輕視文士，再加上這么一番“羞辱”，日后一直對袁淑心存隔閡。

　　但是自古有不讀書的皇帝，但是不讀書的宰相確實(shí)少之又少。宰相要調(diào)和陰陽，總領(lǐng)百司，光是懂得公文吏治，卻沒有經(jīng)國大略，是沒有辦法在封建皇權(quán)之下巧妙平衡皇權(quán)相權(quán)，處理好國家大事的。這樣剛愎自用的劉義康勢必要吃大虧。

　　因?yàn)樗挝牡劢?jīng)常生病，劉義康慢慢開始獨(dú)攬朝政。他在處理政務(wù)過程中專注于細(xì)枝末節(jié)，甚至達(dá)到了事必躬親的地步，朝廷無論大事、小事他都要插上一手，任何人奏事都要先向他稟報(bào)。

　　他自恃皇弟至親，不在乎君臣有別的界限，許多重大人事任免也不上報(bào)給文帝。劉義康一系列的舉動已經(jīng)讓文帝非常忌諱，然而他依舊我行我素，擅作威福，重權(quán)之下越發(fā)不知顧忌，個(gè)人私欲也開始極度膨脹起來。

　　他先是隱瞞文帝超規(guī)格私自設(shè)立6000多人仆僮，規(guī)格甚至過于皇宮;又擅自扣押四方貢品，次品才送給皇室。

　　由于劉義康權(quán)傾朝野，他的府前常常聚集著上百車子等著向他稟事，而他接待賓客又無分貴賤、交友也無分忠奸，身邊慢慢聚集了劉湛、劉斌、孔胤秀等一批以求取功名為目標(biāo)的趨炎附勢之徒，正是這些人慢慢把劉義康推向了斷頭臺。

　　由于皇權(quán)相權(quán)矛盾不斷加劇，劉義康的黨羽們也漸漸察覺到了潛在的危機(jī)，于是劉湛等人更加緊密謀劃，想要孤注一擲，趁文帝病危擁護(hù)劉義康上位。

　　文帝身體不好，曾幾次昏死過去，情急之下文帝下命劉義康擬下顧命遺書。劉義康哭著從皇宮回來，把這件事告訴劉湛。劉湛聽后大喜，說“目前天下局面艱難，這種情況難道是幼主可以駕馭的?”

　　而孔胤秀更是瞞著劉義康從尚書儀曹那里找到了東晉末年晉成帝立皇弟的典故，意圖等著文帝駕崩之后，馬上就擁護(hù)劉義康登基。

　　可不久之后，文帝的病情卻慢慢痊愈了，在得知劉義康黨羽們想要改易國儲之后，文帝大失所望，心里冷冷發(fā)寒。多病的文帝其實(shí)早知道自己時(shí)日不多，最牽掛的事便是太子順利即位，而劉湛等人的行為已經(jīng)觸及了文帝的底線。

　　文帝想到自己竟然讓“蓄謀篡位”的劉義康當(dāng)顧命大臣，不禁覺得可笑，于是老辣的他決心先下手為強(qiáng)。元嘉十七年，文帝下令逮捕劉湛，緊接著殺了劉斌、孔胤秀等大批黨羽，又派人向劉義康宣告他們的罪行，緊接著改授劉義康為江州刺史，出京鎮(zhèn)守豫章，便將劉義康流放出京，之后由于擔(dān)心不軌之徒會擁護(hù)他造反，又派人將他活活悶死了。

　　劉義康輾轉(zhuǎn)被囚禁于安成郡時(shí)，他曾閑來無事看起了漢書，讀到漢文帝流放弟弟淮南厲王的典故，他大悔不已，感嘆到“原來前代就有這種事，我受到處罰也是應(yīng)該”。假如劉義康能夠早能領(lǐng)悟到君臣有別、水滿則溢的道理，或許這樁親兄斥親弟的人間悲劇就不會上演。

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