長孫無忌，作為唐太宗臨終前的托孤大臣，是唐初政治舞臺(tái)上的一個(gè)風(fēng)云人物。從李淵開創(chuàng)大唐，到李世民喋血宮門，再到李治順利接班，每一個(gè)關(guān)口都承載著長孫無忌的智慧、謀略和心血。長孫無忌對(duì)大唐可謂忠心耿耿，始終不渝；同樣，李唐前三任皇帝也對(duì)他代代禮遇，寵眷甚隆。李淵在位時(shí)，封其為齊國公，后徙趙國公；李世民臨死前，還對(duì)大臣們說“我有天下，無忌力也”并將李治委托給他這位舅舅；李治即位后，封其為太尉，同中書門下三品。然而，到了顯慶四年（公元659年），也就是李治當(dāng)上皇帝的第十個(gè)年頭，長孫無忌卻因“謀反”罪被削職流放，三個(gè)月后被逼自縊身亡。一代名臣落得如此下場，既讓人扼腕，也令人深思。
長孫無忌之死，普遍認(rèn)為是遭武則天及其黨羽下的毒手。因?yàn)殚L孫無忌曾在唐高宗廢立皇后問題上得罪了武則天，武則天懷恨在心，便指使許敬宗構(gòu)陷長孫無忌謀反，繼而伺機(jī)逼其自盡。其實(shí)，實(shí)際并不盡然。其一，長孫無忌是三朝元老，且是皇親國戚，武則天雖為皇后，但絕不可能輕易撼動(dòng)這位人望極高的功臣元?jiǎng)�，更何況是許敬宗之流了；其二，長孫無忌死后的第二年，也就是到了顯慶五年（公元660年），武則天因李治患病才開始代理國政。故武則天當(dāng)時(shí)即使有殺長孫無忌之心，也無殺長孫無忌之力。因此，除了有武則天的因素外，逼死長孫無忌的主要幕后黑手就是唐高宗李治。
作為唐太宗的第九子，李治除了嫡子這一優(yōu)勢外，要能力沒能力，要才干沒才干，他能當(dāng)上皇帝，全靠長孫無忌從中周旋。對(duì)于長孫無忌，對(duì)于這位有著一定血緣關(guān)系的親舅舅，對(duì)于這位把自己推上權(quán)力巔峰的第一功臣，究竟是什么讓唐高宗迸發(fā)出殺機(jī)呢？
唐高宗在位期間最大的政治事件，莫過于廢立皇后之爭。在這場政治風(fēng)波中，產(chǎn)生了兩派針鋒相對(duì)政治勢力，即以許敬宗、李義府等人為代表的支持派，和以長孫無忌、褚遂良等人為代表的反對(duì)派。許敬宗、李義府等人雖然在政治上比較失意，但他們善于鉆營，見風(fēng)使舵，看到唐高宗對(duì)武則天的眷戀之情，便投奔到武則天麾下，為武則天當(dāng)皇后搖旗吶喊，充當(dāng)嘍啰；而長孫無忌、褚遂良等人是一批元老重臣，功勞大，根基深，從內(nèi)心里反對(duì)出身寒微、當(dāng)過尼姑、且心狠手辣的女人母儀天下。兩派之間實(shí)力懸殊，勝敗很容易分曉，而當(dāng)唐高宗這位急著娶老婆的皇帝，鐵了心非要立武則天為皇后時(shí)，勝敗就已經(jīng)注定。
唐高宗雖然比較懦弱，比較溫和，但在立武則天為皇后的問題上卻相當(dāng)果決。在中國歷史上，向臣子行過賄的皇帝不多，宋真宗是一個(gè)，明代宗是一個(gè)，可是，開此先河的恐怕就是唐高宗了。據(jù)《舊唐書》記載，“帝將立昭儀武氏為皇后，無忌屢言不可，帝乃密遣使賜無忌金銀寶器各一車、綾錦十車，以悅其意。”對(duì)此，《新唐書》也稱“帝欲立武昭儀為后，無忌固言不可。帝密以寶器錦帛十余車賜之，又幸其第，擢三子皆朝散大夫”。接著，武則天趁熱打鐵，先是讓母親楊氏“自詣無忌宅，屢加祈請”，后又派禮部尚書許敬宗“屢申勸請”，希望通過懷柔政策，買上通達(dá)皇后寶座的門票，結(jié)果，卻遭到了長孫無忌的“厲色折之”。
在中國，有身份的人最注重的就是面子問題，就是招呼效應(yīng)，當(dāng)皇帝的更甚。銀子他收了，兒子也封官了，可長孫無忌就是不肯低下倔強(qiáng)的頭顱，反而給前去辦事的人一副白眼。話傳到唐高宗那里，他的臉往哪兒擱？他能不惱嗎？何況，娶誰當(dāng)老婆，那是皇帝自己的事，長孫無忌這個(gè)當(dāng)舅舅的，是添的哪門子堵？與其說長孫無忌的立場堅(jiān)定得罪了武則天，還不如說他的不近人情深深地刺痛了唐高宗。唐高宗雖然老實(shí)，但他終究是至高無上的皇帝，他決定了的事，尤其是這種涉及到男女私情的問題上，誰出來反對(duì)都是螳臂當(dāng)車。不久，也就是永徽六年（公元655年）十月，唐高宗“竟不從無忌等言而立昭儀為皇后。”
唐高宗冊立武則天為皇后的那天，長孫無忌一伙人有沒有去喝喜酒，史籍中沒有記載；不過，唐高宗要和他們秋后算賬，則是必然的。無論是“皇后以無忌先受重賞而不助己，心甚銜之”（見《舊唐書》），還是“后既立，以無忌受賜而不助己，銜之”（見《新唐書》），但以武則天當(dāng)時(shí)的能量，她也只有暗地里咬牙切齒了。然而，唐高宗疼老婆是出了大名的，武則天一撅嘴，他自然會(huì)出來打抱不平。褚遂良被數(shù)次降職，一貶再貶；韓瑗、來濟(jì)被貶到邊州，永遠(yuǎn)不許進(jìn)京；于志寧、柳爽被徹底免職；凡是與長孫無忌一起反對(duì)唐高宗立武則天的臣僚，大多被罷免或疏遠(yuǎn)。這一大批元老級(jí)重臣，如果沒有唐高宗點(diǎn)頭授意，武則天能扳得動(dòng)誰？
羽翼被一個(gè)個(gè)剪除了，長孫無忌見識(shí)到了唐高宗的綿里藏刀；冊立皇后成功了，唐高宗由此領(lǐng)略到了皇權(quán)的所向披靡。當(dāng)皇帝這些年來，唐高宗一直生活的比較郁悶，好多事情都是由長孫無忌替他操辦的，甚至連他頗為得意的“永徽之治”也被看作是“貞觀遺風(fēng)”。一般情況下，性格懦弱的人，內(nèi)心越發(fā)要強(qiáng)。唐高宗不愿被唐太宗的光環(huán)所掩蓋，更不愿處處掣肘于長孫無忌，年齡越大，那種朝綱獨(dú)斷的信念就越強(qiáng)烈，那種控制與反控制的矛盾就越突出，廢立皇后無疑是反映這種君臣矛盾的焦點(diǎn)。長孫無忌雖然成了光桿司令，但他在朝野的影響力仍是舉足輕重。唐高宗想挺起腰桿，一言九鼎，必須要除掉長孫無忌。
長孫無忌畢竟是長輩，是親人，唐高宗素以仁孝著稱，他不可能因?yàn)橐恍┘彝ゼm紛就狠下心來對(duì)親舅舅實(shí)施生殺大權(quán)。
但機(jī)會(huì)總會(huì)是有的。在皇權(quán)專制制度下，誰要是沾上了“謀反”的邊，不論是皇親國戚，還是宗室王公，統(tǒng)統(tǒng)沒有好果子吃。何況，此時(shí)的長孫無忌已經(jīng)遭到了唐高宗的厭惡。顯慶四年（公元659年），中書令許敬宗為了迎合唐高宗，派人上奏稱“監(jiān)察御史李巢與無忌交通謀反”，朝野嘩然。對(duì)于這樁大案，唐高宗先是“驚”，繼而“泣”，可他既沒有找來長孫無忌當(dāng)面對(duì)質(zhì)，也沒有做任何的調(diào)查取證，就把親舅舅發(fā)配到了黔州。這種處置結(jié)果，只能說明一個(gè)問題，即唐高宗內(nèi)心已經(jīng)默許了許敬宗的誣告。
長孫無忌“性通悟”，不難想到是誰下的黑手。為了大唐，長孫無忌嘔心瀝血了一輩子，如今落得這步田地，如此大的反差換了誰都可能一蹶不振。其實(shí)，當(dāng)政治生命被無端扼殺的時(shí)候，長孫無忌這個(gè)政治人物就已經(jīng)死了大半個(gè)了。三個(gè)月后，唐高宗派人復(fù)核此案，長孫無忌在袁公瑜等人的“暴訊”下被逼自縊，享年六十三歲。長孫無忌死后，朝中再也無人能與武則天抗衡，此后，武則天一步步染指權(quán)力，最后自立為皇帝，改國號(hào)為大周，唐朝國祚一度中斷。唐高宗逼死長孫無忌，本想著就此獨(dú)掌大權(quán)，但最終卻被以武則天為首的新的政治勢力架空。這，恐怕是唐高宗在逼死長孫無忌時(shí)所沒有想到的。
