某位古埃及墓室藝術(shù)家的作品。圖片來源：Wikimedia Commons
實(shí)際上，在飲食中攝取大量肉類的習(xí)慣直到人類的近代文明中才開始出現(xiàn)。在古時(shí)，除了一些游牧民族，素食才是大部分人類主要的食物來源。大部分農(nóng)耕人口的主食是水果和蔬菜。
盡管過去有一些研究認(rèn)為古埃及人主要是素食主義者，但直到最近的一項(xiàng)研究才揭示了他們?nèi)粘?duì)各種食物的攝取量。他們每天都會(huì)吃面包嗎？他們是否愛吃很多的茄子和大蒜？為什么古埃及人不吃魚？為了回答這一系列問題，一個(gè)法國的研究團(tuán)隊(duì)對(duì)公元前3500年至公元600年間的木乃伊樣本中的碳原子進(jìn)行分析，探索出了古埃及人的食譜。他們的研究成果發(fā)表在《考古科學(xué)雜志》上。
為什么分析木乃伊樣本中的碳原子？
植物生長所需的碳元素全部來自于通過光合作用吸收空氣中的二氧化碳，而植物被人類和動(dòng)物吃掉后，這些碳元素就保留在我們體內(nèi)。
碳元素是元素周期表中第12輕的元素，其在自然界中有2種穩(wěn)定的同位素存在：碳-12和碳-13。同種元素的同位素通常具有相同的化學(xué)性質(zhì)，但在原子量上存在細(xì)微的差別。碳-13原子比碳-12原子略重一點(diǎn)。而自然界中的植物依光合作用方式不同可分為二類：碳三植物和碳四植物。碳三植物較為常見，例如大蒜、茄子、梨、扁豆、小麥等；碳四植物較為少見，主要有小米和高粱等。
通常碳三植物中吸收的碳-13原子較少，而碳四植物吸收碳-13原子較多，通過對(duì)比碳-13與碳-12原子的比值，可以分辨出碳三植物與碳四植物。如果你吃掉了大量碳三植物，你體內(nèi)的碳-13原子含量會(huì)比主要吃碳四植物的人低。
古埃及人主要是素食者
法國研究團(tuán)隊(duì)的研究對(duì)象來自于里昂兩座博物館中45具古埃及木乃伊的殘骸樣品，這些木乃伊是法國人在19世紀(jì)從埃及運(yùn)送到里昂的。里昂大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人亞歷桑德拉·圖祖（Alexandra Touzeau）表示：“我們采取的研究方法與以往其他研究有所不同。我們主要研究木乃伊的骨頭和牙齒，而其他研究主要是在毛發(fā)、膠原質(zhì)和蛋白質(zhì)。我們還研究了很多不同時(shí)期的木乃伊樣本，單個(gè)時(shí)期木乃伊樣本的數(shù)量不多，所以我們的研究涵蓋了相當(dāng)長的時(shí)間跨度。
他們分析了木乃伊殘骸中骨頭、牙釉、毛發(fā)樣本中碳-13與碳-12的比值以及一些其他同位素的比值。并且在一些豬身上進(jìn)行對(duì)比實(shí)驗(yàn)，將豬分組并分別控制投喂碳三植物與碳四植物比值不同的食物。由于豬與人類的新陳代謝模式相近，因此豬體內(nèi)的碳同位素比值可以與木乃伊中碳同位素比值進(jìn)行比較。
相較于骨頭和牙齒，毛發(fā)中會(huì)吸收更多蛋白質(zhì)。木乃伊毛發(fā)樣本中同位素含量的比例與今天歐洲素食者體內(nèi)一致，因此可以推斷，古埃及人也主要是素食者。和今天的很多人一樣，古埃及人的食譜也是以小麥和大麥為主。研究的一項(xiàng)主要發(fā)現(xiàn)是，屬于碳四植物的谷類，例如小米與高粱等，只是古埃及人食物中的很小部分，不足總食物攝取量的10%。
古埃及人的食譜以小麥和大麥為主。圖片來源：weili.ooopic.com
飲食結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，很少吃魚
研究也帶來了一些驚喜。
圖祖表示：“我們本以為在較長的時(shí)間跨度中，能發(fā)現(xiàn)古埃及人食譜上的一些變化。但實(shí)際上，在漫長的時(shí)間長河里，他們的飲食結(jié)構(gòu)相當(dāng)穩(wěn)定。”孕育出古埃及文明的尼羅河流域在公元前3500年至公元600年的時(shí)間里，氣候變得越來越干旱，這表明古埃及人很好的適應(yīng)了環(huán)境的變化。
英國劍橋大學(xué)的考古學(xué)家、古埃及專家凱特·斯賓塞（Kate Spence）認(rèn)為，古埃及人對(duì)于環(huán)境的良好適應(yīng)并不令人意外：“盡管這塊區(qū)域氣候非常干燥，但古埃及人能夠運(yùn)用高效的灌溉系統(tǒng)沿著尼羅河種植農(nóng)作物。”一旦尼羅河水位下降，農(nóng)民們則把田地開墾到離水邊更近的土地上，按照同樣的方式進(jìn)行種植。
真正令人不解的是魚類。很多人也許認(rèn)為既然古埃及人生活在尼羅河邊，他們應(yīng)該會(huì)吃掉大量的魚類。然而，盡管存在大量文化證據(jù)表明古埃及人經(jīng)常捕魚，但他們似乎很少把魚擺上餐桌。
古埃及人捕魚壁畫。圖片來源：you.ctrip.com
斯賓塞表示：“有很多古埃及壁畫浮雕與雕像展示了古埃及人捕魚的畫面（有人用叉捕魚，也有人用網(wǎng)捕魚），魚也經(jīng)常出現(xiàn)在祭祀活動(dòng)的祭品的清單里，也有大量考古證據(jù)表明加沙地區(qū)和阿瑪馬地區(qū)的人有食用魚類的習(xí)慣。”還有一些文獻(xiàn)表明有少數(shù)魚類因?yàn)樽诮淘蚨幢话＜叭俗鳛槭秤�。斯賓塞補(bǔ)充道：“基于這些證據(jù)，因此同位素研究發(fā)現(xiàn)魚類未被大量食用的結(jié)論就更加令人意外了。”
