1. 被壓扁的侏羅紀蜘蛛化石
這是保存最完好的蜘蛛化石。它來自中國,年代可追溯至1.65億年前的侏羅紀中期。這種蜘蛛學名為Eoplectreurys gertschi。據(jù)古生物學家介紹,這種蜘蛛化石甚至比已知僅有的其他兩種較古老蜘蛛標本要早大約1.2億年,而且細節(jié)更清晰。由于蜘蛛身體較脆弱,很難保存,因此蜘蛛的化石非常罕見。這只蜘蛛因為被精細的火山灰掩埋,所以它脆弱的外骨髓并沒有被破壞,只是被壓扁而已。
2. 可吞食恐龍的史前巨蟒化石
古生物學家發(fā)現(xiàn)一條6700萬年前巨蟒的化石。這條巨蟒正盤繞在一堆恐龍蛋的旁邊,在巨蟒包圍圈中還有一只剛剛孵出的小恐龍。這是第一次發(fā)現(xiàn)蛇類吃恐龍的證據(jù)。古生物學家感嘆,“這是我一生中最驚人的一次發(fā)現(xiàn)。”26年前,印度地質(zhì)勘探局地質(zhì)學家丹納杰-莫哈比在印度西北部的一個名叫多利-頓格里的小村莊中首次發(fā)現(xiàn)這種化石。然而,直到2001年,他才開始認真研究這種化石。經(jīng)過分析,他發(fā)現(xiàn)當時的場景應該是,一條巨蟒盤繞在一只剛剛孵化出的小恐龍和其他兩枚恐龍蛋周圍。
3. 鱷魚糞化石
糞化石可以透露出古代動物們的食物以及行為等信息。但是,本圖中的這塊化石顯得相當怪異。這塊化石發(fā)現(xiàn)于美國切薩皮克灣西海岸的沙灘之下。研究人員認為,這只1500萬年前的鯊魚并不是因為饑不擇食而吃鱷魚的糞便,而是因為它在吞食鱷魚時,鱷魚腸內(nèi)仍存有未排出的糞便。
4. 源泉南方猿化石
在谷歌地球的幫助下,科學家在南非發(fā)現(xiàn)了兩具190萬年前的靈長類動物骨架化石。這一發(fā)現(xiàn)讓靈長類動物家族又增加了一個新成員。這種靈長類動物被稱為源泉南方猿,它們擁有較長的腿部和一個向前突出的鼻子,還有超長的前臂和靈活的足部。源泉南方猿究竟是不是人類直接祖先,還是僅僅兩者相似?關于這個問題,古生物學家們意見不一。不管是哪一種可能,這兩具骨架化石可以為解釋古生物學中一個神秘的時期提供難得的機會。
5. 被遺忘的史前巨魚化石
這些化石最初因為誤判而被忽略和遺忘。后來,科學家們在博物館中重新發(fā)現(xiàn)了這些化石,并判斷它們是兩種新發(fā)現(xiàn)的新物種。它們是兩種史前巨魚的化石,這種巨型魚類生活于大約1億年前的海洋中。這些龐然大物學名分別為Bonnerichthys gladius和Rhinconichthys taylori。它們身長可達30英尺(約合9米)到50英尺(約合15米),曾經(jīng)占據(jù)著海洋生態(tài)系統(tǒng)的頂端。由于古代小生境曾經(jīng)被認為是空白的,因此這種巨型魚類也被認為只擁有很短的進化過程。不過,古生物學家對這些化石標本進行重新鑒定后認為,這些動物可能擁有相當長的進化歷史。
6. 遠古神秘生物體化石
本年度公布的一組化石可能被認為是地球復雜生命體最古老的案例,這些化石可能屬于21億年前的遠古生物體。這些化石呈扁平的盤形,直徑約5英寸(約合13厘米),上面有齒狀邊緣和輻射狀裂縫。古生物學家認為,它們要么是單細胞生物體群落,要么是早期的動物。這些化石將真正最早的多細胞生物體出現(xiàn)時間又提前了相當長時間。不過,它們?nèi)匀粺o法與大約出現(xiàn)于34億年前的單細胞生物體相比。
這些神奇的化石對于我們研究古代生命的起源、進化有著重大意義。
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