現(xiàn)在感謝一項新研究，我們知道這一名為湯博區(qū)(Tombaugh Regio)的地方，是如何形成的。我們需要了解的是，冥王星的心不僅僅只有冰而已，它是一個巨大冰川組。這些冰川上的冰主要由氮構(gòu)成，但它也混合著一些甲烷和一氧化碳。但這些東西怎樣形成心形的呢？法國巴黎第六大學(xué)的研究人員們，利用NASA新視野號數(shù)據(jù)和一個冥王星大氣層在五萬年期間發(fā)展過程的模擬模型，給出了答案。

　　主要研究員Tanguy Bertrand表示：“冥王星的表面混合著一般不會在地球上天然存在的各種冰：氮、甲烷和一氧化碳。我們研發(fā)出了一個冥王星表面的熱模型，希望能夠理解冥王星全球范圍內(nèi)其冰的凝結(jié)和升華機制。”湯博區(qū)中看起來平滑的左半邊是寬一千公里的斯普特尼克平原(Sputnik Planum)，在這個平原的所有冰下方，實際上是一個向下延伸了四公里的深盆地。

　　研究人員們表示，那樣的峽谷充當(dāng)著某種冷卻抽集器的功能，冰聚集在它延伸的范圍之內(nèi)，尤其是氮和一氧化碳。為了發(fā)現(xiàn)這一點，研究人員們的模擬將氮、一氧化碳和甲烷冰分散到冥王星上，這一混合物厚度約為幾毫米。他們在模擬中考慮到了冥王星上的高低地形，包括斯普特尼克平原盆地和另外兩個主要火山口，接著他們等待著冥王星上的千年時光一閃而過。

　　Bertrand表示：“我們發(fā)現(xiàn)這一心形很大程度上由揮發(fā)性較高的氮冰構(gòu)成，它不可避免地于盆地中積累，并形成了 性的冰庫，就像新視野號觀察到的那樣。之所以會這樣是因為氮的固體-氣體平衡。在盆地底部，大氣層的壓力(即氣態(tài)氮)更高，因此霜點比外部更高。其結(jié)果是氮寧愿在這里凝結(jié)成冰。一氧化碳冰的揮發(fā)性與氮差不多，它在盆地中也完全與氮分隔開了。”

　　甲烷冰則沒有受到斯普特尼克平原的限制，人們可以在覆蓋著冥王星兩個半球的霜中找到它的身影，當(dāng)然它也會出現(xiàn)在上述盆地中。這些發(fā)現(xiàn)被發(fā)表在《自然》上，這意味著冥王星不再像科學(xué)家們先前設(shè)想的那樣，需要地下的隱藏氮儲藏庫來為斯普特尼克平原的冰川提供氮。

　　感謝冥王星上冰川景觀隨著它的季節(jié)發(fā)生的緩慢變化，新研究發(fā)現(xiàn)了更加引人注目的事情。我們指的確實是緩慢，冥王星上的一年等于地球上的248年，這意味著它上面的季節(jié)需要幾十年才會變換一次。不過當(dāng)冥王星山季節(jié)變化的時候，斯普特尼克平原最深處也是最冷的地方，依舊會被冰凍著；而斯普特尼克平原上的淺表地區(qū)則會有更多氣體和冰的運動。

　　那么事實會如同科學(xué)家所言的這般嗎？我們還需要更多的研究和發(fā)現(xiàn)。