上一次“見到”菲萊還是它剛登陸67P彗星阿吉爾基亞(Agilkia)地區(qū)，因魚叉式著陸裝置未能發(fā)揮作用，登陸后菲萊被反彈飛行了兩個小時，最終在阿比多斯(Abydos)地區(qū)失蹤，該地區(qū)位于“大黃鴨”形的67P彗星較小的一頭。隨后三天，菲萊號電池電力耗盡進(jìn)入休眠狀態(tài)，并在2015年6月至7月短暫蘇醒，與羅塞塔號進(jìn)行了短時間通信，當(dāng)時67P彗星接近近日點(diǎn)，菲萊號的太陽能電池板可以獲得足夠的電力進(jìn)行工作。
羅塞塔號9月2日拍攝的菲萊號最終落點(diǎn)區(qū)域，地面人員在該圖片中成功發(fā)現(xiàn)了菲萊號
直到最近，菲萊號最終的精準(zhǔn)位置依舊不能確定，無線電測距數(shù)據(jù)將其最終落點(diǎn)位置縮小到一片幾十米寬的區(qū)域，但用遠(yuǎn)距離獲取的低分辨率圖像，將許多候選落點(diǎn)篩選掉是很困難的。現(xiàn)在非真實最終落點(diǎn)的其他候選點(diǎn)終于可以通過分析羅塞塔拍攝的這張圖像，以及其他技術(shù)手段排除掉了。
羅塞塔這張距離67P彗星2.7公里處拍攝的照片分辨率達(dá)到了驚人的5厘米/像素，足夠讓我們看到菲萊號約1米大小的主體，以及三條展開的“腿”。
“在這場漫長、艱苦的搜尋末尾，我們終于有了驚人的發(fā)現(xiàn)。而之前我們認(rèn)為要這樣永遠(yuǎn)失去菲萊了，但難以置信的是，我們在最后時刻拍到了它。”歐空局羅塞塔號任務(wù)經(jīng)理帕特里克•馬丁(Patrick Martin)說。
