人們常用“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”這句諺語來給初次接觸進化論的人說明生物的遺傳性。那么提一個古怪的問題，如果老鼠患上某種心理疾病，那么老鼠的兒子會不會也得上這種��？這個問題的實質(zhì)是心理疾病會不會遺傳。
凡是疾病都有其發(fā)生發(fā)展的原因，心理疾病也不例外。概而論之，造成心理疾病的原因有生物遺傳因素、社會因素和個人因素。需要提前澄清的是，現(xiàn)在我們的話題關(guān)注的是遺傳因素，不代表其他兩種因素不起作用。
研究心理疾病的遺傳病因，目前主要有兩種方法，一種是雙生子研究，可確定一種疾病是否遺傳以及遺傳程度；另一種是基因?qū)W研究，可進一步確定與疾病相對應(yīng)的基因的位置。
雙生子有兩種，一種是同卵雙生子，擁有完全相同的基因；另一種是異卵雙生子，約50%的基因相同�；谶@種生物學(xué)事實，可以推斷，同卵雙生子的其中一個若患有某種心理疾病，也發(fā)現(xiàn)另一個亦患此病，那么這種疾病的發(fā)生發(fā)展很可能具有遺傳方面的原因。由于同卵雙生子一般出生、成長在同一個家庭，在研究時，有必要對家庭影響進行控制，為此心理學(xué)家們將目光投向出生后即被分開撫養(yǎng)的同卵雙生子，然后再考察兩者在特定心理疾病上的一致性。自19世紀末以來，心理學(xué)家用這種方法證明，幾乎所有主要的精神疾病都有遺傳的因素。據(jù)估計，幾種常見的心理疾病如雙相障礙、精神分裂和孤獨癥的遺傳系數(shù)在80%-90%之間。這些疾病的遺傳系數(shù)高得驚人，甚至比業(yè)已令人震驚的乳腺癌（約5-60%）和帕金森癥（約13-30%）的遺傳系數(shù)都高。心理學(xué)家鮑邁斯特等（Burmeister，2008）對幾種常見心理疾病的發(fā)病率和遺傳系數(shù)進行了統(tǒng)計，其結(jié)果摘錄如下表所示：
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