原標(biāo)題：恐高反應(yīng)是如何發(fā)生的？ 恐高癥到底是怎么回事？
人體姿勢平衡小測試
我們還是來個小測試：盡量標(biāo)準(zhǔn)地保持這個姿勢，測試一下在睜眼和閉眼狀態(tài)下，你分別可以維持多久？
根據(jù)筆者在有限人群的測試，多數(shù)人在睜眼狀態(tài)下可以維持幾十秒，很多可以超過1分鐘；而閉眼時人們卻只能維持幾秒到十幾秒時間。
這是為什么呢？原因在于人體姿勢的維持很大程度上依賴于視覺信息輸入。睜眼與閉眼狀態(tài)下維持時間差距越大，說明姿勢維持對于視覺信息輸入依賴程度越大。這與恐高癥有什么關(guān)系呢？人體姿勢穩(wěn)定維持的視野依賴是恐高（癥）發(fā)生的始動和主要因素——就是說，姿勢維持越是依賴于視覺輸入，你越有可能患上恐高癥。
這首先需要從人體運(yùn)動平衡系統(tǒng)說起。
人體平衡系統(tǒng)
人體運(yùn)動首先需要良好的平衡系統(tǒng)保持姿勢的平衡穩(wěn)定狀態(tài)，這個系統(tǒng)由一套復(fù)雜而精細(xì)的控制系統(tǒng)來調(diào)控，包括感覺輸入，腦干、小腦和大腦皮層等中樞對輸入信號的接收、整合，并向運(yùn)動系統(tǒng)發(fā)出調(diào)控指令等過程。
姿勢平衡、空間位置感覺和運(yùn)動感覺輸入是這個系統(tǒng)運(yùn)行的基礎(chǔ)，主要包括眼睛視覺、內(nèi)耳前庭器官平衡感、肌肉關(guān)節(jié)本體感覺和皮膚感覺等四個來源：
視覺信息輸入系統(tǒng)：視覺可以給人提供最大量信息，大腦可以通過對視覺輸入圖像的靜止還是運(yùn)動的分析來感知到人體是處于運(yùn)動還是靜止?fàn)顟B(tài)。比如，你沿著一條街道前行，外周景物依次進(jìn)入然后退出你的視野，大腦就可以分析出你是在前行。
前庭輸入系統(tǒng)：內(nèi)耳前庭器官包括充滿內(nèi)淋巴液的橢圓囊、球囊和三個半規(guī)管，橢圓囊和球囊內(nèi)感受器能夠感受到重力（垂直方向）和直線方向運(yùn)動；互相垂直排列的三個半規(guī)管內(nèi)感受器則可以感知到頭部旋轉(zhuǎn)運(yùn)動。這些信息轉(zhuǎn)化為電信號后由前庭神經(jīng)傳入大腦，感受到人體運(yùn)動中人體位置和姿勢的改變。
肌肉和關(guān)節(jié)輸入系統(tǒng)：肌肉和關(guān)節(jié)的本體感受器可以感知到位置和組織拉伸或壓力信息。例如，我們閉上眼睛，也能知道身體各個部位的位置，我們經(jīng)常玩的“指鼻子指眼”游戲就是這種感覺的體現(xiàn)。當(dāng)身體失去平衡時，比如前傾時，下肢屈肌和軀干背部伸肌能感受到拉伸張力，相應(yīng)關(guān)節(jié)則能感受到壓力。其中腳踝和頸部關(guān)節(jié)肌肉的這些感受對于維持人體平衡最為重要。
皮膚輸入系統(tǒng)：皮膚感受器可以感知位置，而觸覺感受器通過感知外界接觸物的變化來告知大腦人體的運(yùn)動信息，比如，身體不同部位皮膚感受空氣阻力（即風(fēng)向）或接觸到外物表面感受到某些運(yùn)動信息。
感覺系統(tǒng)不同感受器感知到的信息通過相應(yīng)神經(jīng)輸入腦干、小腦、大腦，經(jīng)過對這些信息的整合就能完整的感知到人體運(yùn)動、平衡和空間位置定向。人體的運(yùn)動尤其是突然加速的被動運(yùn)動，實質(zhì)上就是對人體原有平衡的破壞，身體失衡信息傳入大腦，大腦需要向肌肉運(yùn)動系統(tǒng)發(fā)出指令，做出相應(yīng)肌肉的收縮舒張改變來達(dá)到一種新的平衡，來維持姿勢和運(yùn)動平衡。
不同個體各種感覺、整合和運(yùn)動系統(tǒng)機(jī)能是不相同的。就信息輸入系統(tǒng)而言，有的人更依賴于視覺信息，而有的人內(nèi)耳前庭平衡系統(tǒng)功能更強(qiáng)大。
恐高反應(yīng)（癥）是如何發(fā)生的？
對于一些可以造成傷害和危險的對象產(chǎn)生恐懼，并帶來焦慮情緒來強(qiáng)化這種恐懼，從而警示人們遠(yuǎn)離這些危險，是人進(jìn)化而來的一種生存本能。
如果沒有這種生存本能的保護(hù)，人就會身處危險尚不自知，那么危險和死亡必將如影隨形。例如，日前媒體報道四川4歲男童看《西游記》后模仿孫悟空跳下6樓（http://finance.ifeng.com/a/20150725/13863270_0.shtml），就是由于這個孩子尚沒有建立起“從高處墜落會造成傷害和危險”這種認(rèn)知意識和恐懼反應(yīng)的結(jié)果。
但是，處在高處和從高處墜落是完全不同的兩回事，后者意味著實際性危險，而前者僅僅是一種可能造成危險的情景。
對于高處的恐懼反應(yīng)是如何產(chǎn)生的呢？
當(dāng)人處（a)在高處時，尤其是從高處向下俯瞰時，人所面對的(b)視野以及接收到的視覺信息與處于平地時存在巨大差別，眼中事物產(chǎn)生明顯拉伸和變形（如下圖所示）。這些信息傳入腦中，打破原有的身體平衡狀態(tài)，人體平衡系統(tǒng)會根據(jù)這些變形的視覺信息來重新調(diào)整姿勢平衡，從而產(chǎn)生身體重心和姿勢的改變，表現(xiàn)為(c)人體搖擺晃動。姿勢不穩(wěn)意味著增加從高處墜落的可能，從而刺激人體應(yīng)激反應(yīng)產(chǎn)生(i)驚慌和恐懼。
同時姿勢不穩(wěn)加劇了所接收的視覺信息的偏差，從而觸發(fā)進(jìn)一步的身體姿勢調(diào)整，表現(xiàn)為更顯著的身體搖擺。對于那些維持身體姿勢更加依賴于視覺信息，即(d)視野依賴（visual field dependence，VFD)的個體而言，這種反應(yīng)就更加明顯，這又進(jìn)一步加重恐懼反應(yīng)。如果這時閉上眼睛，反而可以減輕這種反應(yīng)和由此帶來的(e)姿勢不穩(wěn)——這也是我們的一種生活常識，原因就在于閉眼中斷了偏差性視覺信息的輸入。
姿勢不穩(wěn)和身體晃動是一種即時變動的不規(guī)則運(yùn)動，改變了肌肉和關(guān)節(jié)本體感覺感受器和內(nèi)耳前庭感受器所接收的身體運(yùn)動和空間位置信息的輸入，從而產(chǎn)生被稱為(f)空間和運(yùn)動不適（space and motion discomfort，SMD）的身體反應(yīng)。
SMD進(jìn)一步加劇恐懼的同時，產(chǎn)生類似與暈車（運(yùn)動�。┑�(g)軀體癥狀，包括眩暈、惡心、心悸等。這些身體不適又進(jìn)一步加劇了(h)恐懼的產(chǎn)生。
恐高反應(yīng)就這樣產(chǎn)生了。在一項研究中，發(fā)現(xiàn)具有更強(qiáng)的視野依賴，同時非視覺姿勢控制不良（更容易產(chǎn)生SMD）和更容易產(chǎn)生軀體癥狀的個體更容易開發(fā)恐高反應(yīng)（癥），從而為這種理論提供了堅實的證據(jù)。
什么是恐高癥
所有人都會有程度不同的恐高反應(yīng)。但是，現(xiàn)實中很多人把所有恐高反應(yīng)都稱為恐高癥，這是錯誤的，原因在于他們并不真正明白什么才是真正的恐高癥。
特定恐懼癥：恐高癥（acrophobia）屬于特定恐懼癥中的一種。在權(quán)威的美國精神病學(xué)會《精神障礙診斷與統(tǒng)計手冊》第四版修訂版（DSM-IV-TR）中，特定恐懼癥主要包括五個亞型：
1 動物恐懼，包括寵物、野生動物和昆蟲，例如常見的蜘蛛恐懼，蛇恐懼等。
2 自然環(huán)境或境況恐懼，包括自然災(zāi)害（如風(fēng)暴和地震），環(huán)境恐懼（例如恐水癥、恐高癥）等。
3 血液、注射和受傷恐懼，就是我們常說的暈血、暈針。
4 高速行駛恐懼（比如，高速公路行駛恐懼，或飛行恐懼癥），以及幽閉恐懼癥（對封閉場所，如電梯、隧道恐懼）。
5 其他的恐懼，包括生病死亡恐懼，包括大小便失禁害怕和軀體癥狀（如咳嗽，心悸或疼痛）恐懼等。
特定恐懼癥三要素
對于某種對象的恐懼反應(yīng)并不能稱為恐懼癥，特定恐懼癥必須具備以下三個要素：
1 對于特定對象或情況的非理性的恐懼。之所以說是非理性恐懼，是因為特定恐懼癥的對象并不會對人體造成真正的實際性危險。比如，以恐高癥為例，高處并不等于一定墜落和傷害及死亡危險。再比如，蜘蛛恐懼癥，蜘蛛并不會對人造成實際性威脅。
2 面對恐懼對象時產(chǎn)生嚴(yán)重的軀體癥狀。這些癥狀包括：感覺到迫在眉睫的危險甚至末日的感覺并需要即刻逃脫，心悸、出汗、發(fā)抖、氣急或窒息的感覺，胸部疼痛或不適，惡心或腹部不適，頭暈或頭昏眼花，感覺事情是不真實的甚至人格解體感，害怕失去控制感覺“快瘋了”，甚至感覺到死亡的威脅和恐懼——即“我快要死了”，等。
3 非理性回避。正因為把原本不存在實際威脅的對象當(dāng)成真正的、嚴(yán)重夸大的危險，因此會產(chǎn)生非理性回避，并影響到正常生活——就是“死活我都不愿意面對”的情景。
用我們大家都熟悉的一個古代寓言故事來解讀，就是杞人憂天——把原本沒有威脅的“天”當(dāng)成一種實在性威脅，怕天掉下來砸死自己而產(chǎn)生恐懼，而且怕到“不愿意待在天底下，必須立刻逃離”的程度——這才是特定恐懼癥。
恐高癥
具體到恐高癥，是一種精神障礙性疾病，指凡是高處，事實上并不存在實際危險，比如距離邊緣尚有安全距離的懸崖，有安全設(shè)施比如欄桿的建筑物頂，甚至建筑物內(nèi)陽臺的高處等，都會產(chǎn)生嚴(yán)重的恐高反應(yīng)，并導(dǎo)致非理性回避行為，并影響到正常生活。
因此，并非所有人在高處時產(chǎn)生的恐懼反應(yīng)都能稱為恐高癥。
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